Miettes et crottes de chat : les astuces beauté « étonnantes » des femmes de la Renaissance révélées

Mar 26, 2024

L'époque est connue pour le masque blanc de maquillage porté par la reine Elizabeth I, mais les universitaires révèlent que les recettes cosmétiques étaient alors plus sophistiquées qu'on ne le pensait auparavant.

Elizabeth I est réputée pour l'épais masque de maquillage blanc qui recouvrait son visage, un look devenu à la mode pour les femmes de la Renaissance qui étaient souvent également représentées avec des joues poudrées. Mais les femmes de cette époque utilisaient des produits de beauté bien plus sophistiqués qu’on ne le pensait, selon une nouvelle étude.

Historienne de l'art et physicienne, Jill Burke et Wilson Poon ont testé des recettes datant du XVe au XVIIe siècle pour embellir le visage, les cheveux et le corps. Ils étaient étonnés de voir à quel point ils étaient avancés.

Trente recettes allant de la crème antirides à la protection solaire, en passant par les toniques et les peelings, ont été recréées jusqu'à présent. Ils révèlent une compréhension impressionnante des propriétés thérapeutiques des plantes et des traitements chimiques, tels que la distillation, la création d'émulsions pour les crèmes pour le visage et l'utilisation de mucilage végétal naturel dans des produits tels que les revitalisants.

Burke, professeur d'histoire de l'art à l'Université d'Édimbourg, a déclaré à l'Observer que, si elle n'avait pas connu l'ancienneté de ces recettes, elle penserait que beaucoup d'entre elles sont modernes : « Elles sont vraiment étonnantes. »

Elle a déclaré : « Tout ce que nous pensions à propos du maquillage Renaissance – que tout cela était toxique – n’est pas vrai. Les recettes ont un niveau de connaissances et de compétences beaucoup plus élevé que ce que nous pensions auparavant. Une crème pour le visage sur laquelle nous travaillons actuellement contient du suif, qui est de la graisse de mouton. Il contient de la vitamine E et des antioxydants. C'est adorable. Ils utilisaient des métaux pour calmer les rougeurs, et ceux-ci ont aussi de réels effets. Donc, en réalité, ce que nous constatons, c'est que la plupart de ce qu'ils ont utilisé ne contient pas d'ingrédients dont nous savons maintenant qu'ils sont toxiques – et la plupart d'entre eux fonctionnent réellement.

Elle a découvert qu'une recette d'après-shampooing est si efficace pour dompter les cheveux que sa belle-mère n'utilise plus rien d'autre : « Il est fabriqué à partir de mauve, une jolie fleur rose, de feuilles de saule et de graines de psyllium. Vous le faites bouillir ensemble et cela donne ce gluant gluant, que vous venez de mettre sur vos cheveux comme revitalisant sans rinçage. Il vous en faut un tout petit peu et cela arrête les cheveux rebelles.

Elle a noté que, même si des milliers de recettes de ce type ont survécu dans des livres imprimés et des manuscrits non publiés, les historiens ont mis du temps à les étudier : « Si vous vous contentez de les lire, elles n'ont pas beaucoup de sens. Parce qu'ils peuvent dire : « Prends de la graisse et lave la graisse ». Laver la graisse ? Ou "Ajoutez un blanc d'œuf et de la gomme d'arbre". Il semble que ce soit une perte de temps totale. Mais ensuite, si vous l’essayez réellement, cela fonctionne. Cette recette particulière se transforme en une crème pour le visage qui ressemble vraiment à une crème hydratante.

Elle a ajouté : « Ce qu’il y a de bien avec les cosmétiques Renaissance, c’est que vous pouvez les modifier. Donc, si vous aimez, par exemple, l’odeur des roses, vous pouvez ajouter de l’eau de rose ou de l’huile de rose.

Ses recherches ont été initialement déclenchées par un livre italien du XVIe siècle, Les ornements des dames de Giovanni Marinello, qui a été traduit en anglais, français et allemand à l'époque. Il comprend plus de 1 400 recettes classées par ordre de partie du corps à corriger.

Il a même compris l’importance du sommeil réparateur, en recommandant un repos « jeunesse ».

Elle a trouvé de nombreux autres manuels de cosmétiques de ce type, destinés à un large public. Les recettes comprennent un baume à lèvres à base d'huile de rose et de cire d'abeille râpée mijotée à feu doux, une crème pour les yeux au miel et à l'œuf écrasés en pommade et un exfoliant à base de chapelure. Certains écrivains ont exhorté leurs lecteurs à ressembler aux femmes imaginées par les peintres et les poètes, comme Titien et Pétrarque – tout comme les femmes d'aujourd'hui admirent les modèles idéalisés dans les magazines sur papier glacé.

En apportant de la couleur aux teints, ils ont confectionné un rouge pour les lèvres et les joues. Un mélange de bois de santal et de liqueur d'aqua vitae tache la peau et dure même plusieurs jours.

Mais certaines recettes sont désagréables, dit-elle : « Les recettes, même celles de médecins comme Marinello, contiennent souvent des ingrédients d'origine animale qui, à un œil moderne, semblent résolument « sorciers » – des tritons, des colombes, des chauves-souris, des grenouilles, des poulets qui ont mangé des serpents. Pour les affections cutanées, il recommande même « trois litres de sang d'hommes roux et en bonne santé, âgés de 25 ou 30 ans maximum »…