La caille est le point zéro du nouvel âge d'or de l'industrie automobile

May 13, 2024

Pour les constructeurs et les acheteurs d'automobiles coûteuses, il n'y a pas d'endroit comme la péninsule de Monterey pendant la Car Week, particulièrement en ce moment, et nulle part où mieux voir et être vu que le Quail.

Le Quail se présente comme « un rassemblement de sports mécaniques », mais c'est vraiment quelque chose de plus. Oh, bien sûr, il y a des voitures de course historiques et d'autres classiques vintage exposés, mais avec l'événement qui en est maintenant à sa 20e année, cette orientation a clairement changé, et aujourd'hui le Quail est devenu un salon de l'automobile contemporain.

Il ne s’agit cependant pas d’un salon automobile grand public, d’un média en voie de disparition que les constructeurs automobiles fuient de plus en plus. Les grands salons automobiles du Royaume-Uni, de la France et de la Suisse ont été annulés (celui de Genève ayant été transféré au Qatar), et d'autres, comme celui de Détroit, languissent sous assistance respiratoire. En revanche, la Caille a été adoptée par les constructeurs automobiles parce qu'elle correspond parfaitement à une réalité clé : le secteur automobile est entré dans un nouvel âge d'or.

Nous pouvons identifier deux forces à l’origine de cette tendance, l’une qui agit depuis plus longtemps et l’autre plus récente. Le catalyseur le plus récent a été la pandémie de COVID. Cela a provoqué des pénuries d’approvisionnement – ​​en particulier pour les puces de silicium qui sont essentielles à de nombreux systèmes automobiles – qui ont incité les constructeurs automobiles à réorganiser astucieusement leurs offres et leurs plans de production, en se concentrant sur les véhicules à forte valeur monétaire et à marge élevée pour tirer le maximum de profit d’une production réduite.

Et ça a marché. Si l’on compare cela à un contexte économique qui a vu les membres les plus riches de la société accroître leur richesse à un rythme bien supérieur à celui de tous les autres, et vous obtenez une croissance fulgurante aux échelons les plus élevés.

En effet, après l’électrification, la plus grande tendance dans le secteur des voitures neuves est cette augmentation de l’offre tout en haut du marché et une montée en gamme simultanée pour les grandes marques de luxe. Dans le premier cas, ce serait la vague de supercars et de produits spécialisés, non seulement de la part des acteurs traditionnels (Aston Martin, Bugatti, Ferrari, Koenigsegg, Lamborghini, McLaren, Mercedes-AMG, Pagani), mais aussi d'une multitude de nouveaux venus ( BAC, Czinger, Gordon Murray Automotive, Hennessey, Pininfarina, Rimac, Zenvo, et al.). Dans le coin supérieur et supérieur, pensez à BMW, Cadillac, Lotus, Mercedes-Maybach, Range Rover et même Genesis. Et les éternels haut de gamme Bentley et Rolls-Royce se sont joints à nous en lançant de nouvelles offres avec des prix qui montent en flèche.

Nulle part cette tendance à chercher les portefeuilles des stars n'est plus clairement visible qu'à la mi-août, lors de la Monterey Car Week. Cette semaine sous le soleil et les étoiles californiennes a toujours été marquée par le grand concours dominical de Pebble Beach et la course historique de Laguna Seca (la raison d'être initiale de l'événement annuel lors de son lancement en 1950). Mais le Quail, organisé vendredi au Quail Lodge and Golf Club de Carmel et organisé par le Peninsula Hotel Group et une multitude de sponsors de premier ordre, s'impose comme un emblème singulièrement brillant de la nouvelle réalité commerciale. Un festival de richesse, si vous voulez.

Pour commencer, l'entrée du Quail coûte 1 000 $, ce qui engendre un certain type d'exclusivité instantanée. Les enfants sont peu nombreux, tandis que le champagne, le caviar et les accessoires coûteux sont omniprésents. À l'exception des schleppers dispersés du Quatrième Pouvoir et des jetloads d'influenceurs élégants amenés par les hôtes des constructeurs automobiles pour se prélasser dans ce sentiment de richesse pour un week-end, ainsi que du personnel de soutien nombreux de l'événement, les 5 000 personnes qui ont payé beaucoup d'argent pour être ici font pour un terrain de chasse des plus heureux, une sorte de parc à gibier organisé, pour les fournisseurs de produits de luxe, dont le nombre dans de nombreuses années comprendra non seulement les constructeurs automobiles mais aussi les fabricants d'hélicoptères, de jets privés et de montres coûteuses.

En suivant l'histoire partout où elle mène, Car and Driver s'est rendu au Quail cette année encore et a enfilé un équipement approprié pour une journée passée à flâner sur les pelouses bien entretenues du terrain de golf qui accueillent les événements de la journée. Avec nos collègues Joe Lorio, Elana Scherr et Dave VanderWerp, nous avons discuté avec plusieurs constructeurs automobiles du grand jour du Quail et de la Monterey Car Week dont il fait partie ainsi que des raisons de leur fréquentation religieuse, des changements sur le marché, de la façon de penser derrière leur présence, et vers où tout cela va.