Candy Czar : Tim Farha reçoit le prix Frank Liberto 2023

Jun 21, 2023

Un voyage au cinéma n'est tout simplement pas complet sans concessions, un fait reconnu par CinéShow, qui décerne chaque année le prix Frank Liberto à un professionnel des concessions ou des achats de la communauté des expositions. Cette année, le prix est décerné à Tim Farha, de Dallas, autoproclamé « ambassadeur du théâtre » (son titre actuel, « responsable des comptes nationaux », n'a pas le même flair) à la Ferrara Candy Company.

Farha a commencé sa vie professionnelle à l'âge de 7 ou 8 ans, en aidant à l'épicerie de sa famille - et s'il lui arrivait de manquer de sortir avec ses amis après l'école, eh bien, au moins cela lui a appris une précieuse leçon de vie. «J'ai appris très tôt que si on veut jouer, il faut travailler», se souvient Farha. Il a étudié le commerce à l'Université du Kansas, puis est retourné dans l'entreprise familiale après avoir obtenu son diplôme, pendant deux semaines au total, jusqu'à ce qu'il décroche un poste de débutant chez Nestlé.

Les premières années du nouvel emploi de Farha ont vu le jeune vendeur parcourir le pays dans un break miniature lambrissé, visitant les épiceries pour vendre des présentoirs et assurer la distribution d'un certain nombre de produits Nestlé. La plupart des clients de Farha venaient de magasins indépendants, comme celui alors encore tenu par son père et son oncle, mais cela ne durera pas longtemps : « J'ai vu écrit sur le mur que l'épicerie indépendante était en train d'être écrasée. par les chaînes d’épiceries.

Farha a gravi les échelons chez Nestlé, en travaillant avec le grossiste en produits alimentaires Fleming, qui approvisionnait principalement des épiceries indépendantes, jusqu'à ce qu'il devienne clair que lui aussi était en voie de disparition. (L'entreprise allait déposer le bilan en 2000.) Les opportunités ne manquant pas chez Nestlé, Farha s'est ensuite tourné vers la division loisirs et divertissement de l'entreprise, où il a travaillé avec des cinémas, des vidéoclubs, des parcs d'attractions, etc. vente de bonbons. En 2018, le géant multinational de la confiserie basé en Italie Ferrero Group a acheté la ligne de bonbons américaine de Nestlé, transférant la plupart des bonbons Nestlé – et Farha – vers leur filiale américaine Ferrara Candy Company, mettant ainsi fin aux 31 ans de mandat de Farha chez Nestlé.

«J'étais environ cinq chez Nestlé», se souvient Farha. "Et maintenant, à Ferrare, il n'y avait que moi." L'une des personnalités clés qui ont accueilli Farha dans l'industrie des concessions de cinéma n'était autre que feu Frank Liberto, fondateur de Ricos Products et généralement reconnu comme l'homme qui a introduit le concept de concessions nachos sur le marché. Farha a rencontré Liberto pour la première fois lors d'un séminaire régional de la NAC (Association nationale des concessionnaires) à Dallas, où lui et le vice-président de Ricos, Charlie Gomez, ont été informés – ou « volontairement » – par Liberto qu'ils dirigeraient tous les trois la division régionale de la NAC. « J'ai commencé à l'appeler « Oncle Frank », parce qu'il était un peu comme mon père ou mon oncle à l'épicerie, me disant quoi faire. Il organisait ces grandes réunions et disait ensuite à Charlie et moi : « Voici ce que vous devez faire, les garçons. Je m'en fichais, j'adorais ça. J'ai pensé que c'était génial. Et depuis, j’admire Frank comme un mentor dans l’industrie. Frank a toujours été une sorte de parrain.

Alors que Farha était intégré à l’industrie cinématographique, il a également contribué à introduire des innovations extérieures. L'un d'entre eux provenait de Blockbuster, qui a été l'une des premières entreprises en dehors du secteur des épiceries traditionnelles à introduire le rayon des impulsions, en faisant défiler les consommateurs dans une file d'attente bordée de bonbons et d'autres friandises en route vers la caisse. Nestlé a dû payer pour l'espace qu'occuperaient ses produits – une dépense substantielle dans les six chiffres pour laquelle Farha a eu raison de se battre lorsque les ventes du Blockbuster de Nestlé ont bondi jusqu'à plusieurs millions.

"Maintenant, on voit beaucoup ça dans les cinémas", a déclaré Farha. « Presque tous les cinémas disposent d'un présentoir à impulsions à l'avant », libérant les bonbons des vitrines et les rendant accessibles aux cinéphiles qui font la queue pour leur pop-corn ou leur soda. «J'étais bleu au visage en parlant à AMC et Regal, en leur disant: 'Les gars, nous devons ajouter ces casiers à bonbons devant.' Cinemark s'y est mis très tôt : ils achetaient beaucoup de nos présentoirs en carton et les sortaient, et ils ont vu à quelle vitesse ils se vendaient. Ensuite, ils ont dit : « Nous allons utiliser notre propre argent et installer un tas de racks [à titre de test] » – et ils ont vu à quel point cela fonctionnait bien. Le vol, dit Farha, n'est pas autant un problème avec cette configuration que certains le craignent ; Alors que les concessions de cinéma se tournent de plus en plus vers le libre-service, les employés ne sont plus obligés de passer autant de temps dos au client, ce qui leur donne plus de possibilités de garder les yeux sur les écrans.