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L'exposition Sweets and Snacks 2023 a présenté l'avenir des friandises

Nov 17, 2023Nov 17, 2023

Malgré les nombreuses choses qui les divisaient – ​​sucré contre salé, aigre contre chocolat, Flamin' Hot contre BBQ – tout le monde présent à la 26e édition annuelle de la Sweets & Snacks Expo au McCormick Place de Chicago le mois dernier était d'accord sur une chose : les trois dernières années ont été longues. et essayer.

Pour les fabricants de bonbons et de snacks, l’ère de la pandémie a été marquée par des pénuries, de l’inflation et des difficultés de fabrication. Christopher Gindlesperger, vice-président senior des communications et de la consommation de la National Confectioners Association, sponsor de l'exposition, explique ces difficultés à un groupe de journalistes lors d'une conférence de presse après le déjeuner dans une salle de réunion calme à l'étage du lieu trépidant de la convention. Les coûts augmentent. Les ventes en volume sont en baisse. Certains arômes populaires sont toujours absents, notamment l'une des collations préférées de Gindlesperger (qu'il refuse de nommer).

Mais l’industrie des friandises et des snacks est avant tout une question de bonheur, c’est pourquoi personne ne s’est attardé trop longtemps sur ces tristes faits. Au lieu de cela, Gindlesperger et ses collègues ont préféré accentuer le positif. Les bénéfices des friandises sucrées et salées ont augmenté de 11 pour cent au cours de l'année écoulée, selon Candy & Snack Today, la publication officielle de l'Expo. Mieux encore, tout le monde semblait avoir abandonné la mascarade selon laquelle les aliments hautement transformés comme les chips et les bonbons pourraient peut-être être considérés comme sains, une tendance que j'avais remarquée lors des Expos précédentes, lorsque les fabricants de biscuits et de couennes de porc essayaient de faire valoir que leurs produits avaient une réelle valeur nutritionnelle. Le mot à la mode du rassemblement de cette année, utilisé aussi bien par les responsables de l'Expo que par les vendeurs, était « un plaisir abordable ».

«Le bien-être physique est aussi important que le bien-être émotionnel», poursuit Gindlesperger. « Les sucreries et les collations améliorent votre humeur. Ils rehaussent les célébrations. Nous rencontrons le moment. En d'autres termes, si vous vous sentez le moins du monde triste ou stressé par l'état de… tout, prenez quelques secondes pour une poignée de choux au fromage ou une bouchée de chocolat ou une gomme aigre. Appelez cela des soins personnels, mais c'est bien moins cher qu'une journée au spa ou même une bougie parfumée.

Pour la première fois depuis 2019, l’Expo a retrouvé toute sa puissance. La file de congressistes attendant de s'enregistrer et de recevoir leurs badges et leurs sacs d'échantillons à l'extérieur de la grande salle de bal s'étendait bien au-delà des cordes de velours et à mi-chemin du hall principal. La salle de bal elle-même était bondée, tout comme la plus petite salle de bal Skyline de l'autre côté du hall, tandis que les détaillants, les courtiers et les mascottes se frayaient un chemin dans les allées étroites. Plus de 800 exposants ont rempli 210 000 pieds carrés sans stand vide ; il y avait également une liste d'attente de plus de 100 noms d'entreprises espérant un poste vacant de dernière minute. "C'est comme un concert de Taylor Swift là-bas !" dit Gindlesperger depuis la relative tranquillité de la salle de presse. (L'année prochaine, l'Expo reprendra les enjeux de Chicago, son siège de longue date, et déplacera le salon dans le plus spacieux Indiana Convention Center à Indianapolis pour accueillir tout le monde.)

Outre l'indulgence, l'autre élément clé du salon de cette année était la nouveauté. Même les friandises à l'ancienne comme Dunkaroos et Trolli Crawlers arboraient de nouvelles saveurs et fonctionnalités (biscuits au chocolat avec double glaçage au chocolat et une version Sour Electric avec « 2 saveurs zappées ensemble », respectivement). Les bonbons gélifiés restent les bonbons qui connaissent la croissance la plus rapide sur le marché des collations sucrées, et les fabricants de bonbons relèvent le défi de découvrir combien de choses solides peuvent être gommées. "[Les choses gommeuses ont] une saveur et une mastication plus légères", explique Greg Guidotti, directeur du marketing de Ferrara, le plus grand producteur national de collations sucrées, entre deux bouchées de bonbons gélifiés SweetTart, une nouvelle variante des disques crayeux familiers.

Tout le monde dans le monde des bonbons et des collations est également à la recherche de la prochaine épice de citrouille, selon Kelly Heinz et David Banks de Bell Flavors and Fragrances, un fabricant d'arômes personnalisés basé à Chicago. Personne ne l'a encore trouvé (les s'mores, la saveur piquante du festival 2022, n'ont pas fait leur chemin), mais en attendant, les entreprises tentent de livrer ce que Banks a dans une présentation appelée « accords mets et mélanges de haute intensité ». des saveurs existantes. Ceux-ci comprenaient le bizarre (algues cheddar blanc), l'étrange mais intrigant (cornichons enrobés de bonbons aigres Warheads) et l'apparemment inévitable (Dr. Pepper Peeps, Everything Bagel Mixed Nuts).